"Elkaar (beter) leren kennen". Dat was kort en goed de rode draad van de ‘Metropool Netwerkbijeenkomst' welke onlangs in Zandvoort plaatsvond. In feite vormde de bijeenkomst de opmaat voor de 2^e Conferentie Metropoolregio Amsterdam begin 2011. Rond de dertig ambtelijke ‘metropooltrekkers' van gemeenten, Stadsregio Amsterdam en provincies Noord-Holland en Flevoland verzamelden zich op maandag 21 september in Zandvoort voor een bijeenkomst waarin het verstevigen van het interne netwerk centraal stond.

Kees Joustra en Camiel van Drimmelen, resp. metropool-programmamanager provincie Noord-Holland en secretaris Bestuurlijke Kerngroep van de gemeente Amsterdam, benadrukten dat het de gehele samenwerking in de metropoolregio vooral op vertrouwen is gebaseerd. Wil een en ander beklijven, zeker met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen die aanstaande zijn, dan is het zaak om het Ontwikkelingsbeeld 2040 uit te werken in concrete programma's en afspraken. Actueel in dit verband zijn de vele structuurvisies die in de regio in ontwikkeling zijn, waaronder die van Noord-Holland en Amsterdam, en de Rijksbrief Amsterdam Almere Markermeer (RAAM). Om te zorgen dat een en ander conform het Ontwikkelingsbeeld wordt ingebed, dient het metropoolnetwerk goed te worden georganiseerd.

Belangrijk aspect van de bijeenkomst vormde het bekendheid geven het metropoolgebeuren. Op communicatiegebied blijkt in dit kader nog een wereld te winnen. Zo ging bij de vraag wie het Metropool Journaal nog niet kennen zelfs al in dit gezelschap nogal wat handen omhoog. Hetzelfde gold voor de website van de metropoolregio. Kortom, het is belangrijk om meer bekendheid te geven aan de communicatiedragers die zijn ontwikkeld. Verder is er behoefte aan meer helderheid over het waarom van de metropoolsamenwerking en wie wat doet. Plus wat het oplevert. Doelgroep daarbij is niet zozeer het publiek, maar vooral bestuurders, volksvertegenwoordigers en ambtenaren van de metropoolpartners aan de ene kant en betrokkenen bij het rijk, kennisinstellingen en maatschappelijke organisaties aan de andere kant. Voor de aanwezigen is een belangrijke rol weggelegd als ambassadeur voor het verder brengen van het metropoolgedachtegoed.

Uit de bijeenkomsten kwam naar voren dat men binnen de samenwerking er steeds meer van doordrongen raakt dat het eilandje van de eigen afdeling moet worden verlaten. Maar ook dat het beter positioneren van de individuele partners aandacht behoeft. Het benoemen van de eigen belangen c.q. bijdragen aan het grotere geheel kan daarbij helpen, zeker voor de kleinere gemeenten binnen het samenwerkingsverband. Verder blijkt er behoefte om duidelijk op papier te zetten wat de metropoolsamenwerking te bieden heeft en dit vervolgens actief naar buiten te brengen. Te meer daar veel collega-ambtenaren die werken aan beleidsdocumenten van het bestaan van de Metropoolregio Amsterdam niet of nauwelijks op de hoogte zijn, laat staan dat zij de meerwaarde van de samenwerking beseffen. Zaak dus om alert te blijven en voortdurend de vinger aan de pols te houden. Om de kwetsbaarheid bij bestuurderswisselingen te verminderen moet het belang van hun boegbeeldfunctie duidelijk naar voren komen in overdrachtdossiers. Tot slot werd uitgesproken dat juist het huidige netwerk een onmisbare rol speelt bij het verder in de markt zetten van de Metropoolregio Amsterdam.

Aanwezig waren vertegenwoordigers van de provincie Noord-Holland en van de gemeenten Amsterdam, Amstelveen, Almere, Zaanstad en Hilversum.