Vliegveld Lelystad mag uitbreiden. Daartoe mag de landingsbaan worden verlengd, schrijft minister van Verkeer Camiel Eurlings (CDA) in een brief van 4 oktober aan de Tweede Kamer. Voorlopig mag de luchthaven in de Flevopolder zich richten op de ontwikkeling van het zakelijk verkeer, in de toekomst is het de bedoeling dat ook grote Boeings kunnen starten en landen nabij Lelystad. De Oostvaardersplassen moeten wel worden ontzien, het kabinet gaat daarom opdracht geven de aanvliegroutes te verleggen, zodat niet meer over het natuurgebied wordt gevlogen. 

Eurlings geeft toestemming voor een verlenging tot 2100 meter, maar wanneer dat gebeurt is niet bekend. Als gevolg van de economische crisis groeit ook het vliegverkeer minder snel dan gedacht. Schiphol heeft om die reden inmiddels laten weten voorlopig niet te zullen investeren in de verlenging van de start- en landingsbaan van luchthaven Lelystad. Door tegenvallende groeicijfers is dit volgens de luchthaven niet realistisch. Vorig jaar werd de gemeente in Flevoland aangewezen om uiteindelijk 35 duizend vluchten van Schiphol op te vangen. Dat was gebaseerd op advies van oud-minister Alders, die op basis van ‘rondetafelgesprekken' een blik op de toekomst van de Nederlandse luchtvaart had gegeven. Bij dat advies werd gesteld dat de groei van Schiphol in 2020 met 30 procent zou toenemen naar 580 duizend vluchten in totaal. Om die groei mogelijk te maken zou uitplaatsing nodig zijn naar Lelystad, Eindhoven en Twente. Nu, een jaar later en midden in een economische recessie, is uitplaatsing voorlopig nog niet nodig. Als er al extra capaciteit nodig is,  zal die eerst gevonden moeten worden op de luchthaven Eindhoven. Daar zijn geen forse investeringen nodig om grote vliegtuigen te kunnen ontvangen. ‘Voor ons komt een investering in Lelystad weer aan de orde als de marktvraag dat rechtvaardigt', zegt een woordvoerster van Schiphol.

Intussen mag vliegveld Lelystad zich wel verder ontwikkelen tot zakelijk vliegveld. Daarvoor mag de luchthaven ook tijdelijk meer geluidsoverlast veroorzaken. Zodra de langere startbaan wel een feit is, mogen er jaarlijks vijfduizend grotere vliegtuigen starten en landen. Ook staat Eurlings toe dat er een vorm van luchtverkeersleiding komt. De provincie Flevoland laat in een reactie weten blij te zijn met het aangekondigde besluit. Het kan dienen als een 'katalysator voor de regionale economische ontwikkeling', aldus de provincie. Het levert direct een verdubbeling van de werkgelegenheid op, van 350 naar zevenhonderd banen, rekent de provincie voor.

Schiphol zit in zwaar weer. In de eerste helft van 2009 daalde het aantal passagiers en de hoeveelheid vracht met respectievelijk 11 en 27 procent. Sinds de Tweede Wereldoorlog zijn zulke dalingen niet meer voorgekomen. Het is niet alleen de economische crisis die zorgt voor een mindere groei. Budgetmaatschappijen zoals Easyjet verplaatsen vluchten naar de grensstreek omdat ze Schiphol te duur vinden. En de zwaar gesubsidieerde luchthaven van Dubai is ook een concurrent geworden op het gebied van internationale transferpassagiers. Als de internationale luchtvaart na de crisis aantrekt, zal Schiphol daar matig van profiteren, schrijft Alders aan Eurlings. Dat heeft onder meer te maken met het geringe aantal budgetmaatschappijen dat vanaf Schiphol vliegt. ‘De Europese groei wordt vooral gegenereerd door low cost maatschappijen', denk Alders. Een voorbeeld is Ryanair, Europa's snelst groeiende maatschappij. Dit bedrijf vliegt niet vanaf Schiphol.
(Trouw en Volkskrant, 07-10-2009)